Приезжая в Хорватию, не покидает ощущение что попадаешь в маленькую Италию. Такие же кривые маленькие улочки, выложенные булыжником, цветы на балконах и окнах.
Главные достопримечательности в стране — это природа и Адриатическое море. Плитвицкие озера (Plitvička jezera) выделяются из их числа. Это самая посещаемая природная достопримечательность страны в любое время года, даже зимой.
Парк расположен в северной Далмации, вдалеке от популярных курортов. Этот природный заповедник находится на северо-западе Динарского нагорья. Его общая территория составляет 29,5 тыс. га, из них более 13 тыс. га — девственные леса и заливные луга. Есть еще несколько деревушек. Дорога в один конец займет по крайней мере 5 часов. Поэтому лучше выбирать экскурсии с ночевкой на 2 дня. Иначе, вы не сможете осмотреть все красоты.
Воздух здесь удивительный, он пропитан влагой. Сами озера располагаются ступенчато, друг под другом, благодаря чему образуются необычайно красивые водопады.
На территории заповедника сосредоточено 140 водопадов и 16 озер. Наиболее высоко (635,9 м над уровнем моря) расположено второе по величине озеро — Прощанское. Его наибольшая глубина около 40 м. Самое нижнее озеро — Новаковица-Брод. Оно находится на высоте 504м над уровнем моря.
Эти озера уже несколько веков являются одной из наиболее посещаемых зон Хорватии. Интересен тот факт, что в древние времена люди не считали это место такой райской зоной отдыха как сейчас и эта территория носила отпугивающее название — Сад Дьявола. Причиной тому были густые поросли кустарника, топкие места и множество вьющихся растений. По этим признакам эту зону считали заколдованной и люди только в случае крайней необходимости брали здесь дерево.
В парке есть несколько маршрутов — короткий на 2 часа или длинный на 8 часов. Но приготовьтесь, что придется много ходить. Заблудиться здесь невозможно, везде находятся указатели.
В парке стоит быть внимательным. Если вести себя осторожно и не шуметь, может представиться возможность посмотреть на местный животный мир — медведи, куницы, барсуки, лесные коты обитают здесь в огромных количествах. А еще здесь очень много птиц. Самыми бойкими обитателями озерных лесов являются белки, которые не стесняясь берут угощения прямо из рук туристов. Причиной такого весьма вольготного поведения является то, что данная территория уже много лет является охраняемым природным заповедником из достояния ЮНЕСКО и отлов животных, а тем более охота на них здесь строго запрещены.
До сих пор ученые не выяснили происхождение озер, но ежегодно рождаются новые водопады, наполняя озера прозрачнейшей водой. Считается, что одной из причин могут быть водоросли местных озер. Они относятся к типу кальцефилов, т.е. они поглощают кальций из воды и дна озера, а кальция на этом известняковом нагорье очень много, и после смерти сами водоросли образуют твердые отложения. Кроме того, упавшие в воду листья и ветки из-за большого количества в ней известковой взвеси также окаменевают. Все это приводит к образованию естественных известняковых плотин. По своей природе они непрочные и вода достаточно легко размывает их, образуя многочисленные водопады.
