Можно ли представить себе современную столицу Великобритании без Тауэрского моста? Нигде в мире больше не найти такого сооружения. Две величественные башни, выполненные в готическом стиле, соединяют разводные пролеты и пешеходные галереи, которые позволяют перейти с одного берега реки на другой, даже тогда, когда мост разведен. Интересно, что это единственное разводное сооружение подобного рода на Темзе, к поверхности которой Тауэрский мост расположен ближе всех остальных.
Историю своего существования Тауэрский мост начал сравнительно недавно – со второй половины XIX века. Именно в это время он был построен. Строительство моста было обусловлено быстрым ростом Ист-Энда, одного из районов столицы, населению которого было трудно переправляться на другой берег реки.
К идее моста пришли не сразу. Вначале для сообщения между берегами планировали использовать метро, которое должно было пройти под руслом Темзы. Однако через некоторое время от этой идеи отказались и объявили конкурс на строительство моста, победу в котором одержал проект Гораце Джонса.
Расположение моста близь лондонского Тауэра, давшего новому сооружению свое название, изначально вызвало протест у тогдашнего коменданта этой знаменитой тюрьмы. Однако, несмотря на это, решение о строительстве было принято, с одной лишь оговоркой, что архитектура того и другого строения должна гармонировать друг другу.
Мост был торжественно открыт в 1894 году. На его строительство ушло почти 8 лет. Церемонию открытия возглавлял Эдуард – принц Уэльский со своей супругой Александрой.
Для своего времени Тауэрский мост – это поистине гениальное инженерное решение. Мощный гидравлический механизм приводил в действие разводную конструкцию, поднимая фермы моста в почти вертикальное положение (86°) всего за несколько минут. Лифты, вместимостью до 40 человек, расположенные в башнях, оперативно доставляли людей на пешеходные галереи (45 метров над Темзой) и спускали обратно. Помимо этого, добраться до галерей можно было по винтовым лестницам, находящимся здесь же в башнях.
Галереи моста были закрыты в 1910 году, так как башни сооружения стали настоящим пристанищем для лондонских проституток и карманников. Но в 1982 году они были вновь открыты и сегодня – это смотровые площадки, с которых открывается чудесный вид на Лондон.
Сам мост особенно красив в вечернее время. Тогда, подсвеченный синим светом, он превращается в поистине сказочное место.
