Кукерский маскарадный фестиваль традиционно отмечается в этом году 7-8 марта в древнейшем городе на юго-востоке Болгарии Ямболе . Этот праздник чем –то напоминает нашу Масленицу, предвещающую окончание зимы и приход весны. Тысячи гостей и жителей Болгарии с нетерпением ожидают этого национального народного гуляния на Балканах.
Проводится фестиваль с соблюдением народных языческих обычаев в красочно-ярких страшилках-масках, которые и дали название празднику. В старину принимать участие в этом празднике могло только мужское население, но в последние годы стали участвовать женщины и дети.
В преддверии фестиваля можно сделать заявку на участие в этом ставшем международным костюмированном празднике Кукерляндия и группам из других стран. Так в 2014году принимали участие группы из Болгарии, России, Украины, Румынии, Греции, Турции и Македонии.
Участники маскарада в образе чудовищных животных, наряженные в шитые одежды из шкур коз и баранов, в устрашающих рогатых масках-кукерах шумно шествуют по улицам города с песнями и плясками, сотрясая воздух веселым перезвоном колокольчиков для того, чтобы выгнать злых духов не только из домов, но и из города. Они заходят в попадающиеся по пути шествия магазины, дома и другие открытые заведения.
С каждым годом карнавал проходит все интереснее и постоянно обновляется новыми сценами. Посетив Ямболу в это время, Вы окунетесь с головой в прошлое, ведь это своеобразный вертеп. Здесь шумно, безудержно весело, соблюдаются старинные ритуалы, разыгрываются сценические вековые эпизоды и все это в современном оформлении. В 2014году болгарский маскарад «Сурва-2014» открывался гала-концертом в современном цветомузыкальном лазерном сопровождении. Яркое впечатление оставило факельное шествие, которое закончилось поджиганием ритуального костра.
Кукерляндия не только дает возможность познакомиться с национальным фольклором, танцами и традициями болгар, но и своеобразная частичка культурного наследия страны. Центральное место в фестивале занимает болгарский хоровод «кукерско хоро».
