Танаквиль, по преданию, была самой первой в Риме пряхой и ей приписывалось изобретение ткачества особого вида туник.
После смерти она почиталась как богиня. Легенды представляют Танаквиль уроженкой Тарквиний в Этрурии из самого высокого рода, честолюбивой и предприимчивой. Выйдя замуж за Лукумона-Тарквиния, она не могла смириться с тем, что ее мужа этруски презирали как чужеземца-изгнанника, и решила покинуть отечество, только бы видеть супруга в почете. И самым подходящим местом ей показался молодой Рим, где доблесть и деятельность доставляют знатность. Ей не составило труда убедить мужа сняться с места со всем имуществом.
Древние придавали большое значение знамениям. Вот и о Тарквинии они передают следующее. На подъезде к Яникулу, холму на правом берегу Тибра, к колеснице, где восседали Лукумон и Танаквиль, спустился орел и унес с его головы шапку. Немного покружив, он вновь сбрасывает шапку аккурат на голову Лукумона и улетает прочь. Сведущая в толковании небесных знамений Танаквиль тотчас же усматривает в этом провозвестие великой участи супруга. Ведь орел — символ Юпитера — вновь возложил на его голову убор, словно корону от божества.
Властность, воля и хладнокровие Танаквиль в полной мере проявились после трагического убийства ее царственного супруга заговорщиками в покоях дворца. Во время поднявшейся суматохи она приказывает запереть двери от любопытствующей толпы и приготовить лекарства для лечения ран, словно царь лишь легко ранен. Но, предвидя неизбежное, она задумывается о сохранении власти, для чего призывает воспитанника Тарквиния Сербия Туллия и вручает ему царскую власть, требуя зашиты. Более того, она из окна дворца обращается к народу с известием, что царь-де жив и скоро поправится, а пока повелевает повиноваться Сервию Туллию как его заместителю.
Тем самым ей удалось обмануть народ и выиграть время, чтобы упрочить положение свое и Сервия Туллия и обеспечить избрание его новым царем. Уловка оправдала себя. Обманутые известием, что царь остался жив, организаторы затвора, сыновья прежнего царя Анка Марция, спешно удалились в изгнание. Путь был расчищен. Когда через несколько дней объявили о смерти Тарквиния Древнего, уже ничто не помешало Сервию Туллию объявить себя царем с согласия Сената.
