Весьма необычное дерево растет в разных частях Южной Африки. По научному оно называется Pterocarpus angolensis и относится к роду тиковых деревьев.
Оно известно под различными названиями — Mukwa, Kiaat и Muninga, а вот местные жители по праву называет его «Кровавым деревом» (Bloodwood). Причиной тому смола весьма необычного вида — она очень похожа на кровь.
Распиленный ствол или даже самая маленькая сломанная веточка начинают сочиться липковатой красно-коричневой смолой, которая заживляет рану на дереве. Вид, безусловно, жутковатый, особенно для непросвещенного туриста.
“Кровавое” дерево довольно высокое — от 12 до 19 метров в высоту. Оно обладает роскошной зонтообразной кроной и цветёт африканской весной (середина октября) достаточно крупными жёлтыми цветами.
Интересным является то, что дерево растет только на каменисто-песчаной почве и только в регионах, где есть четко проявленная разница между засушливым и дождливым сезонами.
Часто смолу этого дерева местные жители используют как натуральный краситель, который в смеси с жиром животных они наносят на ела перед обрядами и ритуальными танцами.
Шаманы местных племен говорят, что магическое дерево поможет решить проблемы с кровью, и делают из него амулеты. А еще они традиционно используют для лечения стригущего лишая, кишечных коликов, малярии, проблем со зрением, болезней желудка, лихорадки, а так же для повышения лактации у кормящих матерей.
Как яркий представитель семейства тиковых, древесина кровавого дерева весьма ценна, так как из нее изготавливают мебель чрезвычайно высокого качества. Дерево легко распиливается и обрабатывается. Древесина прочная и износостойкая и практически не меняется в размерах при высыхании. Все это позволило использовать кровавое дерево для изготовления мебели очень красивого красноватого оттенка, каноэ и полов для ванных и душевых комнат. Выращивание и обработка этого дерева стали одним из видов современной промышленности в Южной Африке.
Кроме того, древесина кровавого дерева обладает потрясающими акустическими способностями и издает богатый резонирующий звук. Именно поэтому ее как и века назад используют для изготовления национального музыкального инструмента Зимбабве — «мбира» или «калимбира», а также для элитных струнных инструментов.