Название острова Пхукет ассоциируется у нашего обывателя с чем-то ароматным и очень экзотическим. И поверьте, этот таиландский островок с лихвой оправдывает такую ассоциацию, ведь это настоящий курортный рай. Белый, искрящийся на солнце песок, лазурное море, яркая, ароматная флора тропиков делают посещение этого острова поистине незабываемым.
Пляж Карон
Глядя на всю эту красоту с трудом верится, что она не первозданна. А ведь это именно так! Около 150 лет назад на острове были обнаружены большие залежи олова, которые для всего Таиланда, живущего в крайней нищете из-за постоянных войн с Бирмой, стали своего рода Клондайком. Безусловно страна не очень сильно на этом нажилась — ведь, как всегда это бывает, нашлись серьезные зарубежные компании, которые с легкостью выкупили права на месторождения и превратили девственный тропический остров в безобразные котлованы.
При таких высоких темпах добычи руда довольно быстро иссякла и добычу пришлось остановить. Около 5 лет правительство прикладывало массу усилий, чтобы ликвидировать последствия почти столетнего весьма беспардонного отношения к местной природе. Заброшенные рудники были затоплены и на их месте появились озера с пресной водой. Прибрежная зона была очищена от промышленного хлама. Растительность, благодаря тропическому климату, быстро завоевала некогда опустошенные территории. А море и ветра сделали свое дело, засыпав берега острова мягким, белым песком.
Пляж Сурин
Так из заброшенной промышленной зоны остров постепенно превратился в настоящий туристический рай, куда ежегодно слетаются миллионы туристов со всего мира. Сейчас на острове много отелей с высококлассным сервисом, ухоженные поля для гольфа, море, солнце и все прелести курортного рая, включая дайвинг, который заслужил свою популярность еще в 70е годы прошлого века, когда Пхукет стал первым в мире курортом, предлагавшим такое развлечение.
Все, что нарушает сложившуюся идиллию, это местная природа, которая порой ведет себя очень бурно. Многие помнят ужасное утро 24 декабря 2004 года, когда на остров одна за другой обрушилось 3 высоких волны цунами, унесшие жизнь более 500 человек и превратившие туристическую зону в регион бедствия. Не было практически ни одной местной семьи, не испытавшей горечь потери, ведь после первой волны люди кинулись не спасать свои жизни на холмах в глубине острова, а помчались на помощь пострадавшим на берегу туристам. В итоге их накрыло повторно второй и третей волнами цунами. В то трагическое утро погиб и внук Короля Рамы IX, который катался на яхте недалеко об острова. Небольшое судно просто разбило в щепки о прибрежные скалы.
Буддийский храмовый комплекс Храм Ват Чалонг [Wat Chalong Temple]
