Одна из самых распространенных легенд, связанных с именем Клеопатры, повествует о том, как египетская царица, узнав о смерти Марка Антония, свела счеты с жизнью при помощи ядовитой змеи.
Действительно, ее муж Марк Антоний, проиграв войну с Октавианом, создал «Союз смертников», в который пришлось вступить всем его приближенным. Клеопатра же проводила опыты над служанками и узниками, изучая, яд каких змей приносит безболезненную и более быструю смерть.
После того, как 1 августа 30 года до н. э. римляне появились у стен Александрии, Марк Антоний, узнав о самоубийстве царицы, сразу же покончил с собой. Но Клеопатра не торопилась на тот свет: она надеялась покорить Октавиана, как до этого покорила Цезаря и Марка Антония. Это продолжалось почти две недели, но вскоре надежды рассеялись.
12 августа последняя египетская царица и две ее служанки были найдены мертвыми. Но была ли змея? Традиционно считается, что это была египетская кобра, но известно, что смерть от ее укуса – долгая и мучительная. Ученые склоняются к тому, что царица выпила смертельный коктейль, включающий опиум, позволяющий умереть без мучений.
